「ビットコイン」という言葉を聞かない日はない、というくらい身近になった仮想通貨。
でも、どうやって生まれ、どんな仕組みで動いているのかは、意外と知られていません。
この記事では、ビットコインを中心に、歴史と仕組みと面白い話をご紹介します。
※この記事は、仕組みや歴史を紹介するものです。特定の暗号資産の売買を勧めるものではありません。
そもそも「仮想通貨」と「暗号資産」の違いは？
中身は同じです。日本の法律では、2020年5月から正式な呼び名が「暗号資産」に変わりました。
この記事では、なじみのある「仮想通貨」も使います。
ビットコインの歴史
| 年月日 | 出来事 |
|---|---|
| 2008年10月31日 | 「サトシ・ナカモト」と名乗る人物が、ビットコインの論文を発表 |
| 2009年1月3日 | 最初のブロック（ジェネシス・ブロック）が作られる |
| 2009年1月12日 | 初めての送金。サトシ・ナカモトから、プログラマーのハル・フィニーへ10BTC |
| 2010年5月22日 | 1万 BTC でピザ2枚と交換（「ビットコイン・ピザ・デー」の始まり） |
| 2014年2月28日 | 東京の取引所「マウントゴックス」が破綻。約85万 BTC が消える |
| 2017年4月1日 | 日本で、取引所を登録制にする法律（改正資金決済法）が始まる |
| 2018年1月26日 | コインチェックから、約580億円分の仮想通貨「NEM」が盗まれる |
| 2020年5月1日 | 日本の法律上の呼び名が「仮想通貨」から「暗号資産」に |
| 2021年 | エルサルバドルが、世界で初めてビットコインを法定通貨に（2025年に、受け取りの義務はなくなる） |
| 2024年1月10日 | アメリカで、ビットコインの ETF（証券取引所で売買できる投資信託）が認められる |
| 2024年4月20日 | 4回目の「半減期」。1ブロックの報酬が 3.125BTC に |
| 2024年12月5日 | 初めて1BTC＝10万ドルを超える |
| 2025年10月6日 | 過去最高値（約12万6千ドル） |
仕組みをかんたんに
- ブロックチェーン：取引の記録を「ブロック」という箱にまとめ、鎖のようにつないでいく帳簿。世界中のコンピューターが同じ帳簿を持っているので、書き換えがとても難しい
- 発行の上限は約2,100万 BTC。それ以上は増えません
- 約10分ごとに新しいブロックが作られます
- いちばん小さい単位は「サトシ」。1BTC＝1億サトシ
- 持ち主であることは「秘密鍵」で証明します。これをなくすと、誰にも取り出せなくなります
- 最後の1枚が掘り出されるのは、2140年ごろの見込みです
マイニング（採掘）とは
- 新しいブロックを作る作業を「マイニング」と呼びます。世界中の参加者が、専用のコンピューターで難しい計算を競い、最初に解いた人がブロックを作り、報酬のビットコインと手数料を受け取ります
- 報酬は、約4年ごとの「半減期」で半分になります：50 → 25 → 12.5 → 6.25 → 今は 3.125BTC
- 次の半減期は、2028年ごろの見込みです
- 電気の使用量：ケンブリッジ大学の2025年の報告では、年に約138テラワット時（世界の電力の約0.5%）。そのうち約52%は、原子力や再生可能エネルギーなどの持続可能な電気とされています
- 同じ調査では、マイニングの約75%がアメリカで行われています（調査に答えた企業のうちの割合）
- 計算の速さ（ハッシュレート）は、2025年に初めて「1ゼタハッシュ毎秒」を超えました
思わず人に話したくなる、ビットコインの面白い話
① 最初のブロックに刻まれた、新聞の見出し
2009年1月3日の最初のブロックには、その日のイギリスの新聞『タイムズ』の見出し「財務大臣、銀行への2度目の救済を検討」が書き込まれています。銀行の危機のさなかに生まれた通貨だったのです。
② ピザ2枚で1万 BTC
2010年、アメリカのプログラマーが、1万 BTC でピザ2枚を手に入れました。今の値段にすると……。毎年5月22日は「ビットコイン・ピザ・デー」として祝われています。
③ 作った人は、今も誰だか分からない
「サトシ・ナカモト」の正体は、今も分かっていません。2010年12月を最後に掲示板から姿を消しました。サトシのものとされる約100万 BTC は、一度も動かされていないといわれます。
④ ゴミ捨て場に眠る 7,500BTC
イギリスのジェームズ・ハウエルズさんは、7,500BTC が入ったハードディスクを、うっかり捨ててしまいました。ゴミの埋め立て地を掘らせてほしいと裁判を起こしましたが、2025年に訴えは退けられました。
⑤ 「HODL（ホードル）」はタイプミスから
「持ち続ける」を意味する「HODL」は、2013年に掲示板で「HOLD」を打ち間違えた投稿から広まりました。今では、長く持ち続ける人を指す言葉として使われています。
⑥ 取り出せなくなったビットコイン
秘密鍵をなくすなどして、二度と使えなくなったビットコインは、数百万 BTC にのぼると推計されています。
今の状況（2025〜2026年）
日本
- 金融庁に登録されている暗号資産の取引業者は 27社（2026年9月1日時点）
- 暗号資産を、株などと同じ「金融商品取引法」のルールで扱う法改正が、2026年7月15日に成立しました。インサイダー取引の禁止なども含まれ、2027年7月までに始まる予定です
- 税金：今は、利益は原則「雑所得」として、ほかの所得と合わせて課税されます（住民税と合わせて最大55%）。これを、株と同じ約20%（20.315%）の分離課税にする予定です。改正法が始まった年の翌年の1月1日からの取引が対象になります
- 2025年10月、日本円と1対1で交換できる「JPYC」（円のステーブルコイン）の発行が始まりました
アメリカ
- 2025年3月、国が押収したビットコインを売らずに持ち続ける「戦略的ビットコイン準備金」が作られました
- 2025年7月、ドルなどと価値を結びつけた「ステーブルコイン」のルールを定める法律（GENIUS 法）が成立しました
企業
- アメリカのストラテジー社は、80万 BTC 以上を持つ会社として知られています。日本でも、メタプラネット社がビットコインを買い集めていることで話題になりました
これから（決まっている予定）
| 時期 | 予定 |
|---|---|
| 2027年7月まで | 改正金融商品取引法が始まる予定 |
| 2028年ごろ | 次の半減期（見込み） |
| 2028年1月ごろ | 約20%の分離課税が始まる予定（改正法が2027年に始まった場合） |
気をつけたいこと（金融庁の注意より）
- 暗号資産は、国が価値を保証する「お金」ではありません
- 値段が大きく下がり、損をすることがあります
- 取引するなら、金融庁に登録された業者を使いましょう（金融庁のサイトで確かめられます）
- 「必ずもうかる」といった誘いや、よく分からないコインには注意しましょう
仮想通貨を学ぶのに役に立つ物
| 種類 | なぜ要るか | おすすめの品 |
|---|---|---|
| ビットコインの入門書 | 仕組みを、自分のペースで読める | ビットコイン・スタンダード：お金が変わると世界が変わる（著：S・アモウズ／ミネルヴァ書房） |
| ハードウェアウォレット | 秘密鍵を、ネットから切り離して保管する道具 | Ledger Nano Gen5 暗号資産ウォレット（ブラック）（Ledger／レジャー） |
出典：bitcoin.org（論文）、Bitcoin Wiki、ギネス世界記録、bitcointalk.org、金融庁（暗号資産交換業者登録一覧・国会提出法案）、国税庁、米SEC、米大統領令14233号、ケンブリッジ大学ジャッジ・ビジネス・スクール、Bloomberg、Fortune、Business Insider Japan、ITmedia、Impress Watch、CoinPost、Cointelegraph