サンゴの砂の島、グリーン島へ

オーストラリアの北東、ケアンズの沖に、グリーン島という小さな島があります。

グレートバリアリーフの中にある、サンゴのかけらが6,000年かけて積もってできた砂の島です。島の真ん中には熱帯雨林が茂っています。

私がこの島を訪れたのは 2003 年。ケアンズから高速船で渡り、帰りは桟橋から水上飛行機に乗って戻りました。

白い砂浜、透き通った海、たくさんの観光客、ロッジ風の売店。賑やかで、それでいて驚くほど綺麗な島でした。

グリーン島ってどんな島

• ケアンズの沖合 27km
• 6,000 年前にできたサンゴの砂の島。グレートバリアリーフの中で、熱帯雨林がある唯一のサンゴ礁の島とされています
• 島全体がグリーン島国立公園、周りの海はグレートバリアリーフ海洋公園です
• 島には遊歩道があり、浜辺を一周する道は約 1.5km・1時間ほど、熱帯雨林の中の木道は往復約 1.3km・50分ほどです

行き方

ケアンズから高速船で約45分

出発は、ケアンズ市内の港「リーフ・フリート・ターミナル」。2つの会社が高速船を出しています。

• グレート・アドベンチャーズ：ケアンズ発は1日2便（朝 8:30 と 10:30）。島に最長7時間ほどいられます
• ビッグ・キャット：同じターミナルから、約45分

帰りの水上飛行機は、今は見当たらない

2003 年、私は帰りに桟橋から水上飛行機に乗りました。当時の機体はかなり年季の入ったものでした。

1990 年代には、ケアンズの海沿いから水上飛行機がこの島へ飛んでいた記録があります。ただ、今の船会社や島の案内には水上飛行機はなく、空から行くならヘリコプターになります。

島でできること

• シュノーケル：道具は船会社のプランに含まれています。浜辺から入ってすぐにサンゴと魚
• ガラス底ボート・半潜水艇：濡れずにサンゴの海をのぞけます
• ダイビング・ヘルメットダイブ（シーウォーカー）：泳げなくても海の底を歩けます
• パラセーリング：上から見る島とサンゴ礁
• マリンランド・メラネシア：ワニなどを見られる施設。飼育下で世界最大のワニとしてギネス世界記録に認定されていた「カシアス」がいました（2024年11月に死亡）
• 浜辺とプール、レストラン：一日のんびり過ごせます

行く前に知っておきたいこと

• クラゲの季節：11月〜5月はクラゲ（スティンガー）の季節です。州政府は、全身を覆うライクラスーツ（スティンガースーツ）を着ることを勧めています。監視員のいる浜辺で、旗の間で泳ぎましょう
• 季節：乾季（5月〜10月）は湿度が低く、日中は暖かく過ごしやすい季節です。雨季（11月〜4月）は高温多湿で、サイクロンが来ることもあります
• 日本から：成田と関西から、ジェットスターの直行便がケアンズへ飛んでいます
• 時差：ケアンズは日本より1時間進んでいます。夏時間はありません

島に泊まる

グリーン・アイランド・リゾート

島で唯一、泊まれるホテルです。日帰りの客が帰ったあと、島は泊まる人だけの静かな楽園に変わります。部屋は熱帯雨林やプールに面した、ゆったりとしたスイートです。

日帰りのあとは、どこへ

• キュランダ高原列車：1891年から走る山岳鉄道。全長 37km、橋 55 本、トンネル 15 本で、世界遺産の熱帯雨林の中を登っていきます
• スカイレール：熱帯雨林の上を渡るロープウェイ。全長 7.5km、途中の駅に寄りながら片道約1時間30分。行きは列車、帰りはスカイレールが定番です
• ポートダグラス：ケアンズの北、車で約1時間の、人気のリゾートタウン
• モスマン渓谷・デインツリー：現存する世界最古級の熱帯雨林とされ、「クイーンズランドの湿潤熱帯地域」と「グレート・バリア・リーフ」という2つの世界遺産が接する場所です

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